Las aguas dulces superficiales de ríos, lagos, presas o estanques son la fuente mayoritaria de consumo humano. Las zonas de captación de agua para abastecimiento de consumo humano se designan con arreglo a lo dispuesto en el artículo 7 de la Directiva Marco del Agua (DMA). El objetivo de la inclusión de estas zonas en el Registro de Zonas Protegidas de las masas de agua utilizadas como captaciones de agua destinadas a consumo humano es preservar la calidad y cantidad del agua como recurso para este uso en particular e incluye en el caso de la Demarcación Hidrográfica del Cantábrico Oriental a un conjunto de 269 captaciones superficiales.
Todas las captaciones destinadas a consumo humano incluidas en el Registro de Zonas Protegidas deberán disponer de su correspondiente perímetro de protección donde se delimiten las áreas a proteger, las medidas de control y se regulen los usos del suelo y las actividades a desarrollar en los mismos para evitar afecciones a la cantidad y calidad del agua de las captaciones. Para poder definir los perímetros de protección de las captaciones de agua superficial es necesario conocer y caracterizar la superficie de territorio que drena a la captación, es decir, la CUENCA HIDROGRÁFICA de la captación de agua para abastecimiento. En el marco del proyecto LIFE URBASO, esta cuenca se considera un espacio de PRIORIDAD HIDROLÓGICA.
Este manual describe los procedimientos para delimitar las cuencas hidrográficas de las captaciones de agua para consumo humano y, a continuación, calcular un conjunto de características de la cuenca hidrográfica, incluidas la composición y el uso del suelo o la erosividad del mismo. Describe herramientas de creadas a propósito para automatizar parcial o totalmente todos estos procedimientos utilizando sistemas de información geográfica de software libre y de código abierto. Las herramientas presentadas en este manual no caracterizan exhaustivamente las cuencas hidrográficas, sino que simplemente cubren algunas características básicas de las cuencas hidrográficas en las que los gestores suelen estar interesados. Si se desean características adicionales de la cuenca, pueden añadirse después de los pasos descritos en este manual. Tanto las herramientas como este manual servirán para aumentar la estandarización, eficiencia y reproducibilidad de la caracterización de las cuencas hidrográficas dentro de los programas de monitorización. Finalmente, se presenta un ejemplo práctico de delimitación y caracterización para las cuencas piloto de LIFE URBASO..
Las 269 captaciones de agua superficial destinadas a agua de consumo humano de la CAPV registradas en el Registro de Zonas Protegidas de la Directiva Marco del Agua.