LIFE URBASO propone 4 zonas de protección para garantizar la cantidad y calidad del agua bruta de las captaciones de agua destinadas al consumo humano. Los nombres y definiciones de las zonas de protección son los siguientes:
- Bosque de ribera: búfer de 25 metros a ambos lados del cauce del río (azul en la imagen inferior).
- Zona de protección especial: se extenderá en un radio de 100 metros aguas arriba del punto de abstracción (naranja en la imagen inferior).
- Zona de protección intermedia: 100 metros aguas arriba desde la zona de especial protección (en turquesa en la imagen inferior).
- Zona lejana de protección: 200 metros aguas arriba desde la zona intermedia de protección (en verde oscuro en la imagen inferior).
Las zonas de protección propuestas por LIFE URBASO se han establecido en 2 cuencas. Una en la cuenca del Karrakola, en la MUP46 de Bakio y la otra en la cuenca del Mape, en el MUP65 de Sukarrieta. Ambos municipios han firmado un convenio de 15 años para la cesión de la gestión de los montes a NEIKER.
El objetivo de gestión que se propone en estas zonas definidas como Zonas de Protección Media y Zonas de Protección Lejana es la gestión forestal multifuncional y para ello se propone la SILVICULTURA PRÓXIMA A LA NATURALEZA. El servicio ecosistémico prioritario es la producción de agua potable permitiendo también la función productiva de madera de calidad (Más información sobre la silvicultura cercana a la naturaleza en la acción B1.2).
En la vertiente atlántica del País Vasco, incluidas las cuencas de Mape y Karrakola, la silvicultura regular es la predominante. En este tipo de gestión, todos los árboles tienen la misma edad y pertenecen a la misma especie. Además, alcanzan el turno de corta al mismo tiempo y se gestionan mediante cortas a hecho, es decir, todos los árboles se talan simultáneamente, dejando el suelo desnudo. Por el contrario, la silvicultura cercana a la naturaleza mantiene una cobertura forestal permanente, desempeñando un papel fundamental en la protección del suelo (más información en la acción B1.2) (ver imagen a continuación).
En las cuencas de LIFE URBASO se han probado dos métodos diferentes para la transformación del modelo forestal regular al modelo irregular: la transformación directa y la plantación bajo dosel.
- Transformación directa: Cuando la masa forestal a transformar está a pocos años de alcanzar la madurez, o cerca del aprovechamiento final, o por otras necesidades específicas, el cambio de modelo debe realizarse en la masa arbolada que formará la siguiente generación. En este caso, el arbolado se corta a hecho y posteriormente se lleva a cabo la repoblación. Este método de transformación se ha aplicado en la cuenca de Karrakola, convirtiendo el eucaliptal original a un modelo forestal irregular.El aprovechamiento final se ha realizado mediante apeo con motosierra y extracción con caballos para minimizar los efectos sobre el suelo. El impacto de las labores forestales en el suelo se ha evaluado a través del protocolo de monitorización de perturbaciones de suelos forestales LURSOIL. La repoblación forestal se ha llevado a cabo con especies autóctonas. LIFE URBASO ha apoyado la creación de una nueva empresa de aprovechamiento forestal con tracción animal denominada ArdaGaia. ArdaGaia es una empresa de Oñati formada por tres socios, quienes han realizado su primer trabajo profesional en la cuenca de Karrakola de la mano de LIFE URBASO.
- Plantación bajo dosel: Éste es otro modelo de transformación hacia la silvicultura irregular. El primer paso consiste en adecuar la iluminación a la plantación que se va a realizar, para lo cual es necesario conocer el área basimétrica de la parcela y ajustarla a las necesidades lumínicas de las especies a plantar mediante entresacas, es decir, mediante la eliminación selectiva de árboles. Una vez optimizada la iluminación, se procede a la plantación de especies arbóreas bajo el dosel existente, con el objetivo de promover la regeneración natural y mejorar la estructura forestal. Este método busca que la composición del bosque evolucione progresivamente hacia una mezcla de especies ecológicamente más adecuada, aprovechando el refugio que proporcionan los árboles existentes. Este modelo de transformación se ha implementado en la cuenca del río Mape, en una plantación de roble americano (Quercus rubra) de aproximadamente 35 años, bajo la cual se ha establecido roble pedunculado (Quercus robur). Para la repoblación, se han plantado Quercus robur y Betula pubescens en grupos de 9 y 13 individuos, organizados en un patrón de diamante. Cada planta se ha colocado con una separación de un metro, imitando el patrón de regeneración natural observado en los bosques de roble. Además, B. pubescens se ha plantado en las esquinas del diamante como árbol educador.
LIFE URBASO realizará un análisis de los costes de estas transformaciones para el final del proyecto.
En la parte superior, se puede ver un ejemplo de silvicultura regular y, en la parte inferior, el de silvicultura irregular o próxima a la naturaleza. Fuente: PROSILVA Forestal. Medidas y recomendaciones para llevar a cabo una silvicultura cercana a la naturaleza que mantenga una cobertura permanente (Acción B1.2).
