LIFE URBASO propone un modelo de pago por servicios ecosistémicos (PSE) enfocado especialmente en incentivar económicamente el incremento en la provisión de servicios hidrológicos de las masas forestales (calidad y cantidad de agua), además de generar sinergias en términos de biodiversidad y secuestro de carbono del suelo y de la biomasa forestal.
El modelo de PSE se fundamenta en el principio de condicionalidad: Realización de los pagos por la provisión de servicios ecosistémicos a los propietarios de terrenos forestales bajo la condición de que éstos realicen un modelo de silvicultura más cercana a la naturaleza prioritariamente alrededor de las captaciones de agua superficial destinadas al consumo humano. El PSE está diseñado para lograr el impacto deseado en la protección y conservación del suelo, y, de esta forma, incidir positivamente en la regulación del flujo hídrico y la calidad del agua. Además, el diseño del modelo de PSE se basa en favorecer la concentración espacial de los terrenos proveedores de servicios en torno a las áreas de localización prioritarias. Por ello, el modelo incorpora un efecto aglutinador basado en la asignación de una remuneración adicional a aquellos propietarios que tengan propiedades colindantes con otros que también participen en el sistema de PSE.
Según la literatura científica, un sistema de PSE de ámbito local, que pretende ser efectivo y sostenible a largo plazo en términos ambientales, especialmente hidrológicos, y sociales, debe construirse en torno a un sistema de gobernanza basado en la participación activa y equitativa de los actores sociales. Para ello, LIFE URBASO plantea facilitar desde el principio un proceso de toma de decisiones abierto e inclusivo que posibilite la necesaria legitimización social e institucional del modelo de incentivos en torno a la gestión integral adaptativa de las cuencas hidrográficas.
En ese sentido, LIFE URBASO incorpora en su diseño metodológico una Evaluación Multicriterio Social (EMCS), que consiste en una herramienta transdisciplinar y multidimensional de apoyo a este proceso de toma de decisiones. Se trata, en primer lugar, de evaluar el grado de optimalidad técnica de un conjunto alternativo de posibles incentivos económicos por medio de un conjunto multidimensional de criterios. En segundo lugar, la EMCS permite la integración de opiniones e intereses diversos de los actores sociales e institucionales involucrados.
Además, con el propósito de ser económicamente rentable y por tanto autosuficiente, el ahorro eventualmente generado en el proceso de tratamiento del agua para consumo humano, como consecuencia de la implementación de una silvicultura cercana a la naturaleza, trataría de compensar el coste total relacionado con el diseño y gestión del modelo propuesto de PSE.
